在一篇發表在「新植物學家」期刊（New Phytologist）的論文，植物生態學家Nishanth Tharayil和研究生Mioko Tamura 表示，外來入侵植物可以透過釋放存儲在土壤中的碳到大氣裡，來加速溫室效應。由於土壤中存儲的碳比大氣和陸地植被加起來還要多，這個研究對於我們如何管理農業用地和生態系統，以促進碳的存儲，會有相當大的影響。
他們主要研究虎杖（Japanese knotweed ）和粉葛（kudzu）這兩種北美最普遍的入侵植物，對當地生態系統的土壤碳儲量的影響。
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| 粉葛。圖片來源：維基百科。 |
他們發現，粉葛入侵造成原本存儲在土壤中的碳被釋出，而虎杖入侵會使得積累在土壤中的碳氧化，氧化後便流失到大氣中。關鍵的問題似乎是在於植物的凋落物如何調控土壤的生物活性，使其有利於建立一個穩定的碳捕獲生物系統。
研究團隊發現，入侵植物對氣候變化的影響，主要在於他們會使在土壤中的碳庫變得不穩定。研究團隊估計，粉葛入侵導致每年釋出了4.8萬噸的碳，相等於存儲在一千一百八十萬英畝美國森林中的碳，也相當於消耗5.4億加侖汽油或燃燒五百一十億磅煤所排放的碳。
氣候變化對於某些外來植物入侵極為有利。隨著氣候變暖，粉葛將繼續侵入美國北部的生態系，而其對碳排放的影響將日漸增長。
這個發現提供了對於農業用地管理策略特別的建議。對土壤穩定儲碳能力的影響，是經由植物（種類）與土壤，而不是經由生物總量。也就是說，並不是土地上蓋滿植物就代表土壤儲存了很多碳；如果土地上蓋滿的是外來植物，或許因為外來植物與本地土壤中的微生物無法有效互動，反而造成碳由土壤中釋出。
除此之外，研究團隊也發現，種植如大豆、豌豆、大豆、花生、扁豆等體內具有比例較高的氮的豆類植物，可加速土壤中的碳的存儲。
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| 小花蔓澤蘭。圖片來源：維基百科 |
對於閒置的土地，過去大家總覺得只要不是光禿禿一片就OK； 這篇研究提醒了我們，對於如小花蔓澤蘭、銀合歡等入侵植物，或許閒置土地上長滿了他們會有比我們想像中更大的害處？雖然進行這類的研究需要時間，但是如果在造林時可以種植原生物種，對閒置土地可以多留意，對於不適合開發的山林定期監控，不讓入侵物種到處滋生，說不定不只是有益於原生植被的保存，也可以積極減碳喔！
參考文獻：
2014/7/1. Kudzu can release soil carbon, accelerate global warming -- ScienceDaily
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