溫室氣體(CO2)造成沙漠綠化

根據聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的研究，在過去30年間，二氧化碳（CO2）濃度的提升，造成所謂的「二氧化碳施肥」（CO2 fertilisation）現象，使得世界各地乾燥少雨的地區開始發生綠化。

這些區域包括澳大利亞，北美，中東和非洲。CSIRO與澳大利亞國立大學（ANU）合作，以衛星觀測的方式進行調查，結果發現從1982至2010年，上述地區的植物覆蓋率提升了11％。

衛星圖片顯示由1982-2010世界各區域植被變化率
（圖片來源：Science Daily)

研究人員說：「澳洲的原生植被已經非常習慣在乾旱的環境中生存，同時他們對水利用也非常有效率，我們也發現澳洲的植被似乎對CO2施肥相當敏感，因此在研究結果上表現突出。」

「雖然植物對二氧化碳的反應早就有人臆測，但是到目前為止，它仍然很難被證明出來。」

二氧化碳施肥效應是什麼呢？它發生在當植物進行光合作用時，因為CO2濃度升高，造成葉片能從空氣中提取更多的碳，或是降低蒸散作用；或者是兩者同時都發生。

這次，研究人員藉由數學模型與衛星數據進行調整，把其他影響諸如降雨、溫度、日照、以及土地利用變化等等剔除，最後梳理出二氧化碳施肥效應對綠化造成的影響。

如果CO2濃度升高會導致個別葉片水分利用減少，生活在乾燥環境中的植物們的總葉片數便會增加。對於在沙漠和草原環境，這些變化可以很容易地由衛星檢測到，因為這些地區的植物它們葉片的生長並不茂密。

研究人員說，「從表面看來，CO2濃度升高造成在乾燥區域的植物生長茂密，對林業和農業應該是個好消息；但是從另一面來看，水的供應，碳循環，防火以及生物多樣性都會受影響。」

「我們必需繼續進行研究，以充分理解「二氧化碳施肥」的潛力以及可能造成的副作用範圍和嚴重程度。」

參考文獻：

Science Daily. 2013. Deserts 'greening' from rising carbon dioxide: Green foliage boosted across the world's arid regions