中世紀的「大暖化」（Great Warming）時期可能只發生在歐洲

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在Jared Diamond的「大崩壞」的第六到第八章提到的諾斯人（Norse，也就是維京人），在第十世紀末（～公元985年）由紅髮艾瑞克（Erik the Red）領軍前往格陵蘭（Greenland）殖民。他們原以為找到了另一片樂土，沒想到在格陵蘭的生活，比挪威還要辛苦。我們以為的「威風凜凜」的海盜，其實只是不小心做起打家劫舍的行業；他們搬到格陵蘭、建立農場，希望可以在當地安家落戶。但是，格陵蘭並不是北歐神話裡的天堂，胼手胝足地苦撐四百年後，終於還是無可奈何地滅亡了。

哈瓦思教堂（Hvalsey）。圖片來源：wiki

關於他們為何滅亡有許多說法。在「大崩壞」中提到的，包括了當歐洲進入小冰河期（little ice age）時，原本就寒冷的格陵蘭變得更加嚴寒，加上他們失去了宗主國（挪威因黑死病損失了一半人口，後來與丹麥、瑞典結盟，共推丹麥國王為盟主）的支持，而數百年的農牧生活對當地的環境造成破壞，使他們在小冰河期降臨時無法存活下去。

但是，來自哥倫比亞大學的研究團隊，勘查格陵蘭以及鄰近的巴芬島（Baffin）的冰磧（音器，moraines，指被冰河帶著走的石頭）後發現，在所謂的中世紀大暖化時期，格陵蘭的氣候可能沒有變暖；也就是說，或許從他們到當地、直到全部滅亡（或有一小部分遷居）為止，格陵蘭的氣候「一直都是這樣冷」。

其實，從布萊恩‧費根（Brian Fagan）的「歷史上的大暖化」一書中，也可以看到中世紀發生在歐洲的暖化期，在世界各地的狀況都有不同：如美洲與中國發生乾旱，使得馬雅與安納沙西文明滅亡等。這個研究只是進一步指出，或許連在歐洲，暖化都不是一個「放諸全歐皆準」的現象。

那麼，是否表示在格陵蘭的維京人的滅亡結論需要修正呢？筆者覺得，大方向應該還是差不多的，畢竟當地原本就是苦寒之地，而當時的人對於緯度與氣候等等並沒有概念（可以看到，直到1492年哥倫布發現美洲時，也還是沒有概念，所以會把葡萄、小麥等溫帶作物帶到巴哈馬群島去種），看到峽灣有草原就以為跟家鄉是一樣的，卻沒想到冬天更冷？但是已經搬來了，也來不及搬走；更何況「說不定只是今年特別冷」呀？而且挪威耕地不多，當時會出海的應該幾乎都是在家鄉生活有困難的人吧？就像後來福建、廣東一帶的華人坐船到臺灣以及東南亞是一樣的。

參考文獻：

2015/12/4. Study undercuts idea that 'Medieval Warm Period' was global. Science Daily.